Плазуни − роздільностатеві тварини.
Протоки статевих залоз відкриваються в клоаку. Запліднення внутрішнє.
Розмноження плазунів відбувається на суходолі. Плазуни відтворюють потомство
трьома способами:
· яйцеродінням, тобто самка відкладає яйця;
· яйцеживородінням, коли зародок розвивається в яйці у
статевих шляхах організму матері, живиться поживними речовинами яйця, з якого
вилуплюється невдовзі після його відкладання (ящірка-веретільниця, гадюки).
· живородінням, за якого зародок розвивається в
материнському організмі й одержує з нього поживні речовини. За такого способу
відтворення самка народжує малят. Цей тип розмноження притаманний лише деяким
морським зміям.
Розглянемо розмноження і розвиток на
прикладі ящірки. У травні-червні самка прудкої ящірки відкладає в неглибоку
ямку або нірку від 6 до 16 великих яєць, що містять запас поживних речовин − жовток.
Він необхідний, аби зародок мав змогу розвиватися протягом тривалого часу і
з’явитися на світ у вигляді маленької ящірки. Яйця ящірки завжди вкриті м’якою
шкірястою шкаралупною оболонкою (оболонка яєць черепах і крокодилів
тверда). Шкаралупна оболонка запобігає пошкодженню і висиханню яйця. Проте в
надто сухому середовищі яйця можуть висохнути, тому необхідною умовою
нормального розвитку зародка є достатня вологість. Такі особливості будови яйця
визначають прямий розвиток плазунів, оскільки зародок у ньому забезпечений
поживними речовинами, водою, киснем.
Розвиток зародків у яйцях триває
протягом двох місяців. Наприкінці літа з них з’являються молоді ящірки
завдовжки 4-5 см, які одразу розпочинають самостійне життя, живлячись
найдрібнішими комахами. У жовтні молодняк ховається на зимівлю. Ящірка росте
протягом усього життя, її довжина може становити близько 25 сантиметрів. На
другому-третьому році життя, маючи довжину до 10 см, вона стає статевозрілою.
Від температури інкубації яєць
рептилій залежить стать потомства, яке з’явиться на світ. У крокодилів і
черепах при температурі інкубації, вищій від +30 °С, народжуються лише самки, а
якщо температура нижча від цього показника,− лише самці.
У деяких плазунів добре виражена
турбота про нащадків. Так, самки деяких крокодилів і сірого варана охороняють
кладку яєць від хижаків до моменту виходу з них молодих тварин.
Сезонні явища в житті плазунів
У житті плазунів, як і в житті
земноводних, можна відзначити такі сезонні періоди: зимівля, розмноження та літня
активність. У плазунів різних видів тривалість зимової сплячки різна і
повʼязана з холодостійкістю виду. Так, звичайна гадюка зʼявляється навесні
раніше інших змій, що мешкають в даній місцевості, і пізніше за них йде на
зимівлю. За сприятливих температурних умов більшість плазунів можуть не впадати
в зимову сплячку. Наприклад, в теплих спорудах людини в Середній Азії, агами,
що зазвичай впадають в зимову сплячку, і гекони виявляються активними всю зиму.
У звʼязку з відносно теплими зимами і частою відлигою в Середній Азії гюрза,
ефа, щитомордник, ряд видів ящірок і круглоголовок регулярно зʼявляються на
поверхні землі і гріються на сонці, так що у них немає безперервної зимової
сплячки. Характер притулків, де зимують плазуни, вельми різний. Більшість зимує
в норах гризунів, тріщинах ґрунту, в порожнечах, що утворилися на місці
згнилого коріння тощо. Улюблені місця зимівель живородної ящірки − порожнини,
що утворилися в болотистих місцях під дерном при опусканні рівня ґрунтових вод.
Вужі у великій кількості збираються на зиму в гнойових купах і підвалах. Полози
нерідко зимують в печерах, болотяні черепахи − на дні водоймищ. Більшість
плазунів зимують поодинці або невеликими групами в 2-3 особини. Проте деякі
утворюють взимку великі скупчення. Так, звичайні вужі збираються в клубки по
декілька сотень і навіть тисяч особин; у клубках зимуючих гадюк і щитомордників
знаходили десятки змій. До періоду зимівлі у плазунів накопичуються запасні
поживні речовини, а інтенсивність обміну речовин різко падає. У деяких плазунів
спостерігається літня сплячка, проте вона визначається не вологістю, як у
земноводних, а відсутністю повноцінного харчування. Так, в пустелях Середньої
Азії в літню сплячку впадає середньоазійська черепаха. В кінці травня або початку червня,
услід за висиханням рослинності, якою вони харчуються, черепахи викопують нори
і впадають в заціпеніння. У тих місцях, де рослинність не висихає, наприклад на
зрошуваних полях, черепахи активні все літо.
Навесні плазуни починають
розмножуватися − відкладають яйця в ямки
під камінням, пеньками тощо, які добре прогріваються сонцем, бо тепло необхідне
для розвитку зародків. Розвиток прямий: із яєць наприкінці літа зʼявляються
молоді особини.
